金沢２１世紀美術館のギャラリーの一室で、わずか３点のみ展示した展覧会が来年２月１２日まで開かれています。「ベトナム絹絵画家　グエン・ファン・チャン　絵画修復プロジェクト展」。この長いタイトルの展覧会名通り、その内容は、ベトナムが誇る近代絹絵のパイオニアとして知られる画家が遺したものの劣化の進む作品を、日本で修復し展示しているのです。作品は戦争など苦難の歴史にひるまず美しい情景を追い求めた庶民の強さを感じさせます。このプロジェクトに３年がかりで取り組んだのが金沢市在住の一市民、中村勤さんでした。その中村さんからの要請もあって、私もプロセスに関わってきたのでした。小さな規模ながら、国際貢献への大きな夢に向けた展覧会が実現するプロセスを追ってみました。

　グエン・ファン・チャン（1892－1984）は、貧しい儒家の家に生まれました。画才があり、書画を売ってフランス語を独学し、小学校の先生の職に就きます。しかし画家になるため、１９２５年にインドシナ美術学校の１期生として入学し、西洋絵画の技法も学びました。やがて中国伝統絵画の技法を習得し、在学中にベトナムにおける最初の近代絹絵を発表。その後も一貫して農村と、そこに暮らす女性や子どもたちを絹絵に描き続けたのでした。初期の傑作は、１９３１年に開催されたパリ国際植民地博覧会に展示された後、ベルギー、イタリア、アメリカ、日本にも巡回しています。

　今回修復された作品は、「牛に乗って川を渡る女」（1967年）と、「船を燻す女」（1938年）、「薪を取りに行く」（1938年）で、いずれもベトナムの農村の素朴な日常風景と、けなげに生きる女性を捉えています。中でも「牛に乗って川を渡る女」は、農作業を終えた女性が牛の背にまたがり、夕陽に染まる川を渡って家路に向かう様子を詩情豊かに描いています。まるでキャンパスの情景にタイムスリップするようで、画家の温かいまなざしが伝わってきます。

　修復前には、繊細な絹の画布に水彩絵の具で描かれていますが、かびや虫食いなどで色あせ、欠損も目立っていました。高温多湿の環境が劣化の進行を早めているのです。修復後の３点は欠損部分が見事に埋められ、元の作品の再現が図られていました。会場には、修復までのドキュメンタリー映像も放映されています。

　１０月２２日に開幕した「絵画修復プロジェクト展」には、８6歳になる画家の長女で修復を依頼したグエン・グエット・トゥさんと、その長男夫妻も駆けつけていました。この作品をよみがえらせたのが、修復家の岩井希久子さんで、ゴッホの「ひまわり」やモネの「睡蓮」なども手がけた、この道の第一人者です。岩井さんは２度にわたって現地を訪れ、グエット・トゥさんとは顔見知りでした。二人は修復された作品の前で、何度も手を握り合って喜びに包まれていました。

　開幕日に関係者を集め、金沢２１世紀美術館の秋元雄史館長の司会でトークの催しがありました。岩井さんは「とても傷んだ作品で修復は困難だと思いました。中村さんの熱い思いと、遺族の願いに『なんとかします』と言ったこともあり、約束を果たせてほっとしています」と話していました。

　またトークに先立って挨拶に立ったグエット・トゥさんは「修復の完成度が高く、驚き感激しました。父が生まれて１２０年目の大きなプレゼントになりました。この絵を見つけ修復への努力を重ねていただいた中村さんはじめ支援していただいた皆さんに感謝します」と、しっかりした口調で語っていました。

　遺族の願いに心動かされた一市民

　グエット・トゥさんと岩井さんが何度も名前を口にしていた中村さんの存在抜きに、このプロジェクトは成り立ちませんでした。中村さんは金沢でテレビのＣＭや番組、ビデオ制作などの映像関係の会社を経営しています。人間国宝シリーズのＨＤ作品「大場松魚」や「寺井直次」なども手がけています。

　今回の修復プロジェクトは、映像の素材を探していたことありますが、まさに偶然といえます。三谷産業株式会社（本社・東京都）から委託されたプロモーション・ビデオの制作でホーチミンの同社事務所を訪ね、テーブルに置かれた小さなカレンダーの絵を見たことが発端となったのでした。

　グエン・ファン・チャンの作品は彼を魅了したのです。「風に吹き流される籾の動きが独特の手法で表現され、描かれた農村の女性の表情に気品があふれていました」と述懐しています。現地書店の美術書コーナーで画家の名前や絹絵のことを知り得たのでした。帰国後に調査を始め、画家の作品「オーアンクァン遊び」（1931年）が福岡アジア美術館で所蔵されていることと、２００５年から２００６年にかけて東京と高知、和歌山、福岡の美術館で開催された「ベトナム近代絵画展」に４点が出品されていたことが判明したのです。

　「本物の絵を見たい」と思い立ち、翌２００８年５月に渡越した中村さんは、ハノイのベトナム国立美術館やホーチミンで、オリジナル作品を鑑賞します。さらにベトナム外務省職員の好意で、グエット・トゥさんの自宅を訪ね、遺品として所有する作品を拝見したのでした。ところが劣化の現状を目の当たりにしたのです。

　「大切な父の作品が傷んでいます。日本の高い修復技術で直してください」とのグエット・トゥさんの申し出に、中村さんは心が動かされたと言います。それからの中村さんは、修復プロジェクトに邁進することになります。アジアの近代美術に造詣の深い後小路雅弘・九州大学教授をはじめ、福岡に、東京に、大阪に方途を探っての旅が始まったのです。

　２００９年３月には、修復家の岩井さんを伴ってハノイに赴きます。グエット・トゥさんの自宅にある作品以外にも、ベトナム国立美術館の展示室や収蔵庫の作品も調査したのです。もともと映像制作を生業とする中村さんは、この時から記録映像の撮影を始めます。その後のプレゼンテーションに役立つと考えたからです。

　この間、国際交流基金などにも足を運びますが、修復への理解はえられたものの、当面の費用のメドが立ちません。やむなくベトナムでの仕事を依頼された三谷産業に懇願したのです。事情を聞いた三谷充会長から「修復費用の協力をしましょう。条件は修復した作品を金沢で展示し、多くの方に見ていただくことです」との言葉を引き出したのです。そして金沢２１世紀美術館の秋元館長が理解を示し、冒頭の展覧会にたどり着いたのでした。

■グエン・ファン・チャン「竹を編む」
(1960年、福岡アジア美術館蔵)

ベトナムはいま、経済発展し、日本からの企業進出も顕著です。しかし安保世代の私にとって、ベトナム戦争が真っ先に頭をかすめます。ベトナムの地が南北に分断されて、東西陣営の軍事衝突が１９６０年代初頭から１９７５年まで約１５年間も続いたのです。多くの犠牲者を出した戦争を乗り越えて、民衆の芸術活動が続けられたことは注目されます。

グエン・ファン・チャンの描いた世界は、素朴に静かなトーンで描かれています。長い植民地と戦争下の苦難を生き抜いてきた強さと、調和のとれた豊かな美意識を感じさせるに十分です。東南アジア各地には、なおベトナムの絹絵のように危機に瀕した美術品が存在します。そして劣化の一途をたどっています。

三谷産業では、グエット・トゥさんが所持している作品を今後も何年かかけて修復を続ける意向です。しかしグエン・ファン・チャンの作品はグエット・トゥさんのほかにベトナム国立美術館にも多数所蔵されています。修復された作品を保存していくには美術館のインフラ整備も課題です。

最後に中村さんは、これからも修復プロジェクトに取り組んでいくと断言しています。「私たちの希望は、今回の修復と展示から、修復を待つ多くの危機に瀕したベトナム固有の美術遺産を救うための道を拓くことにあります。こうした現実に少しだけでも目を向けていただければと願うばかりです」とコメントを寄せています。